El brasileño europeo

Luciano André Mendonça Pagliarini de 28 años y natural Arapongas (Brasil) es un brasileño europeo, reside desde hace más de 9 años en Europa. Actualmente reside en Treviso (Italia) y su ídolo es el malogrado compatriota Ayrton Senna y el italiano Valentino Rossi.

Sus inicios fueron en MTB aunque en 1994 se decanta por la ruta dejando a un lado el la disciplina de la ruedas gordas. Tras un gratificante paso por la categoría de juveniles con innumerables éxitos en 1998 llega “su” temporada con 38 triunfos y otras tantas actuaciones.

Al final de ese mismo año vence la prestigiosa Seletiva Olimpica, en Rio de Janeiro, en que había participación extranjera. Entre la participación extranjera estaba la Selección Italiana en la que un amigo de Luciano le pone en contacto con Ivan Parolin, uno de los dirigentes del equipo IMA Cadore Carla Trave de categoría amateur italiana.

La adaptación a Europa no fue un camino de rosas, el invierno fue duro pero tras su primera victoria en Italia, en su primer año en el equipo, pudo comprobar que podía destacar entre los mejores ciclistas del mundo. Concluiría el año con 5 victorias y un gran papel en los Juegos Pan-Americanos de ese año, 1999, y conquistando una plaza para Brasil en los Juegos Olímpicos de Sydney del 2000.

En 2000, tras firmar otras 6 victorias, los equipos profesionales empiezan a preguntar por él. Tras pasar las respectivas pruebas medicas firma por el Lampre – Daikin profesional para la siguiente temporada.

Tras un primer año adaptándose al campo profesional, en 2002 Luciano empieza a demostrar lo que es, de lo que es capaz. Destaca en las volatas del Tour de Qatar, Volta ao Algave, Vuelta a Murcia, Dunkerque y Tour de Francia.

En 2003 empieza muy fuerte ganando 3 etapas seguidas en el Langkawi y la Clásica de Almería. Esto le vale para renovar por Lampre y el equipo le nombre primer sprinter del equipo para el siguiente año.

En 2004 gana 2 etapas en su carrera favorita, Tour de Langkawi. Suma otra etapa en la Vuelta a Murcia ante Zabel pero su temporada se tuerce con una caída grave en la etapa 17 del Giro de Italia.

En 2005 abandona Lampre para marcharse a Liquigas-Bianchi de categoría Pro Tour. El equipo le ficha como sprinter principal. Aunque consigue puestos de honor no llega a cuajar y firma por Saunier Duval para 2006.

Saunier Duval le encomienda en trabajo de sprinter, algo de lo que carece el equipo. Logra puestos de honor pero no llega a “mojar”.

En 2007 tras un comienzo de año un poco irregular, solo se muestra su cabeza en la volatas de la Vuelta a Murcia. Pero es ayer, en el Eneco Tour, donde se estrenó con el equipo español. Ganó el sprint masivo de la jornada, esperemos que este sea el primero de muchos y vuelva a ser el sprinter que un día parecía serlo.

Jon Hernández

El dolor de cabeza de la UCI

Actualmente uno de los mayores dolores de cabeza de la UCI es la categoría continental, a caballo entre el mundo amateur y el profesional.

La misma UCI no se aclara si esa categoría es profesional o no. Por una parte son profesionales ya que cobran una suma de dinero al año y corren con profesionales, mientras también son amateurs ya que también corren con amateurs. Por tanto, un lío para los aficionados y patrocinadores.

Los patrocinadores dudan si invertir en un equipo con apariencia profesional pero que parte del calendario lo tienen amateur y los aficionados no entienden la situación.

Si bien es verdad que la UCI está intentando aclarar el asunto pero no va por buen camino. Su idea es rejuvenecer la categoría limitando la edad, pero eso todavía se podría llevar a cabo con dificultades en el circuito europeo, pero en el americano ¿que haces? Sería prácticamente imposible. El Scott brasileño, ni más ni menos, cuenta con corredores de 39 años, sin olvidar también los equipos estadounidenses asiduamente con mayores de 30 años en su plantilla. Ante este problema ¿que hacer?

Habría dos soluciones, que los americanos vallan aparte o crear una nueva categoría. Que a los americanos se les mantengan las normas actuales podría conllevar enfados en Europa. Por lo tanto mi solución sería la creación de una nueva categoría: 1ª (Pro Tour), 2ª (CP), 3ª (La nueva categoría), 4ª (Continental).

La 1ª división y la 2ª división serían la Pro Tour y la Continental Profesional actuales respectivamente. La 3ª división sería el GSIII de antaño, grupos profesionales de menos potencial que los de 1ª y 2ª. Y por último la 4ª división sería equipos semiprofesionales ya que tendrían derecho de participar en ciertas carreras profesionales y la plantilla limitada por edad.

Jon Hernández

¿Fusión Unibet-Milram?

Esta vez voy a intentar ser breve, se rumorea sobre la posibilidad de que Unibet y Milram unan sus estructuras. No se sabe nada de si habrá cambio de nombre o de dirección técnica, parece que es posible que esto último se lleva a cabo de todas todas.

Una de las grandes dudas que me asaltan ahora mismo es: ¿Qué puede aportar Unibet a Milram? La primera respuesta que se me ocurre es: Dinero. Pero yo mismo me hundo mi teoría ya que Unibet anunciaba que dejaba el ciclismo, a no ser que este proyecto si que le interesaría y se pondría de segundo patrocinador haciendo algo así como Team Milram – Unibet.com.

La segunda respuesta que se me ocurre es la de aumentar el nivel de los corredores de plantilla, algo de lo que anda falto Milram. Corredores como Matteo Carrara, Alexander Khatuntsev, José Rujano, Rigoberto Urán, Victor Hugo Peña o incluso Markus Eichler y Baden Cooke.

Estas altas se unirían a corredores que ya forman parte del equipo como Erik Zabel, Sergio Ghisalberti, Alessandro Petacchi, Mirko Celestino (Esta en duda su retiro), Adriy Grivko o Igor Astarloa.

Jon Hernández

¿Habrá cambio de política?

Se comenta y se rumorea que el equipo kazajo Astana va a continuar en la élite del ciclismo, cosa que dudo.

Realmente lo dudo ya que el único objetivo de este equipo era ganar carreras con sus puntales kazajos, era una escuadra por y para ellos. La falta de sus dos cabezas de lanza deja huérfano al equipo, deja huérfano al sponsor. Por lo tanto para “justificar” su continuidad deberá cambiar su objetivo, su filosofía.

Yo personalmente, el único objetivo que le podría encontrar a la continuación del Astana sería darle a los jóvenes kazajos esa base, ese apoyo que les faltó a Vino y Kash para darse a conocer y hacerse un hueco en el mundo profesional. Pero si ese fuera el nuevo objetivo del equipo, les sobraría totalmente la categoría Pro Tour.

Para terminar este escrito me gustaría destacar a las dos promesas kazajas de este equipo que son Assan Bazayev y Maxim Iglinskiy ambos de 26 años. Este último ya ha demostrado y demostró el año pasado que puede llegar a ser un gran ciclista, sin embargo la progresión de Assan es más lenta ya que mientras Maxim lleva tres años en equipos de nivel él solo lleva un año y medio.

Jon Hernández

El mercado puede reventar

La desaparición de varios equipos profesionales puede llegar a reventar el mercado y que no haya hueco para “acoger” a todos los ciclistas.

El sueño kazajo y el estadounidense se acaba, aunque no son los únicos. El Wiesenholf y Chocolates Jaques también lo dejan mientras que otros patrocinadores históricos del ciclismo pararán a un segundo plano como Panaria. Todas estas desapariciones dejan en el mercado numerosos ciclistas y algunos muy buenos.

Por parte de Astana, aunque no esta confirmada su desaparición, quedarían libres corredores destacables como Toni Colom, Igo Abakoumov, Koen de Kort, Maxim Iglinsky, Seguei Ivanov, Benoit Joachim, Aaron Kemps, Andreas Kloden, Dani Navarro y José Antonio Redondo.

Por parte del Discovery Channel quedaría libres corredores destacables como el flamante ganador del Tour de Francia (Alberto Contador), Thomas Danielson, Allan Davis, Stijn Devolver (Campeón belga de Ruta), Vladimir Gusev, Levi Leipheimer, Egoi Martínez, Sergio Paulino, Yarolav Popovych, Txetxu Rubiera y Tomas Vaitkus.

Toda esta suma de corredores se unirían a los de Wiesenholf (Weseman, Pollack, Van Dijk…) y Chocolates Jacques (Verbist, Eeckhout, Barbe, Kayes…), de momento.

En definitiva, muchos corredores se quedarán sin equipo, tendrán que bajar a categoría continental o retirarse. Yo solo espero que en el último momento salga algún patrocinador para estos equipos y no desaparezcan estas míticas y clásicas estructuras.

Jon Hernández

Chipotle ante la oportunidad de su vida

A nadie le puede venir tan bien la desaparición de Discovery Channel como a Chipotle-Slipstream por dos razones: Plaza Pro Tour y mercado.

Por presupuesto y futura estructura podría recoger el testigo del equipo en el Pro Tour, aunque viendo equipos como el Bouygues Telecom, por plantilla también. Además no se puede negar que el equipo se a reforzado bien con las incorporaciones de Millar (Saunier Duval) Zabriskie (Team CSC), Martijn Maaskant (Rabobank) y Thomas Voeckler (Bouygues Telecom) ya hechas oficial. A estas incorporaciones se les podría unir corredores como Marcus Burghardt (T-Mobile), David Cãnada (Saunier Duval), Jérôme Pineau (Bouygues Telecom) o Marco Pinotti (T-mobile) que también suenan, y fuerte.

Pero claro, la desaparición de Discovery Channel también pone a ciclistas en el marcado y hay que recordar que Chipotle-Slipstream también es estadounidense y corredores como Antonio Cruz, Thomas Danielson, Levi Leipheimer, Jason Mccartney y el joven Jhon Devine podrían ser de la partida y un impulso más llegar para ser Pro Tour y correr las grandes pruebas del calendario mundial. Y bueno si los dirigentes son capaces de soñar (y tienen dinero)… por qué no traerse a la pareja Alberto Contador-Benjamín Noval, a Yaroslav Popovych o a los tres. Pero bueno… esto ya es soñar mucho.

En definitiva, el emergente equipo americano esta ante la mejor oportunidad de su corta existencia como equipo profesional y dar el do de pecho para convertirse en un grande del ciclismo.

Jon Hernández

Edad de Oro del ciclismo español

El ciclismo español vive probablemente los mejores momentos de su historia. Dejando atrás los asuntos extradeportivos, actualmente tenemos corredores para ganar en todos los tipos de terrenos. Están los grandes batalladores como Toni Colom, Xavier Florencio, Joaquín Rodríguez, Jorge Ferrío, Peio Arreitunandia, Adrían Palomares, Constantino Zaballa, Eladio Sánchez, “Ritxi” Serrano, Iñigo Landaluze, Ezequiel Mosquera, “Txiki” Beltrán y Juanma Gárate.

Pero el protagonismo español no se queda ahí, había un terreno que estaba aparentemente vetado para nuestro ciclismo, las clásicas. Actualmente contamos con referentes en este apartado como pueden ser Oscar Freire y Juan Antonio Flecha. Pero tampoco podemos olvidar al lanzador de Oscar, Pedro Horrillo con sus grandes Paris-Roubaix, Igor Astarloa, Alejandro Valverde o Samuel Sánchez. Además contamos con los emergentes Jesús del Nero y Francisco José Ventoso.

Muchos se habrán asombrado por haber puesto a Samuel y a Alejandro como clasicomanos, pero es como les veo. Bajo mi punto de vista estos corredores no son potenciales ganadores de una Vuelta a España o un Tour de Francia, pero ojo, no digo que no ganen una gran vuelta algún día, que quizá lo hagan, pero no están hechos para eso.

Tocando el tema de las Grandes Vueltas creo que no vamos a descubrir nuestras grandes opciones en estas vueltas, igual ganarlas no, pero si ser protagonistas en las mismas. Para esto contamos con David Arroyo, Carlos Sastre, Haimar Zubeldia, Mikel Astarloza, Oscar Pereiro, Luis Pérez, Gómez Marchante y el que no podía faltar, Alberto Contador.

Estos grandes corredores no podrían hacer nada sin sus grandes escuderos, cosa que no nos falta tampoco en España e incluso trabajando para corredores extranjeros. Chechu Rubiera, Iñigo Cuesta, Rubén Lobato, Benjamín Noval o Patxi Vila son algunos de ellos.

Y para terminar, este año nos ha revelado que existe un relevo generacional con corredores de calidad. Los ya nombrados Jesús del Nero y Francisco Ventoso se le podría unir Rubén Pérez, Amets Txurruka, Dani Navarro, José Antonio Redondo, José Joaquín Rojas, Luís León Sánchez, Imanol Erviti, Igor Antón, Koldo Fernández, Juán José Cobo y Manuel Lloret.

Vivamos y disfrutemos esta nueva era en la que el ciclismo español es el referente mundial. Hoy por hoy podemos salir victoriosos de cualquier carrera.

Jon Hernández