La pelota privada del Tour

El dueño de la pelota decide quien juega y quien no. Eso es lo que ha hecho el señor Clerc, máximo responsable del Tour. Y es que resulta que Clerc tiene una pelota muy golosa con la que todos los equipos quieren jugar y solo pueden jugar 21.

Pero lo peor no es eso, lo peor es que hay gente que paga por jugar y luego no le dejan.

Estos son los que van a jugar:

Alemania: Gerolsteiner y T-Mobile Team
Bélgica: Predictor y Quick Step
Dinamarca: Team CSC
España: Caisse d’Epargne, Euskaltel y Saunier Duval
Estados Unidos: Discovery Channel Pro Cycling Team
Francia: AG2R Prévoyance, Bouygues Telecom, Cofidis, le Crédit par téléphone, Crédit Agricole, Française des Jeux y Agritubel
Inglaterra: Barloworld
Italia: Lampre, Liguigas y Milram
Holanda: Rabobank
Suiza: Astaná

Las invitaciones de Agritubel y Astaná eran bastante lógicas pero lo que realmente me ha sorprendido es la invitación de Barloworld. Aunque hay que decir que este equipo cuenta con grandísimos corredores como: Felix Cardenas, Peio Arreitunandia, Efimkim, Mauricio Soler… y muchos más. Esperaremos a ver de lo que es capaz el equipo británico.

Jon Hernández

El gallego vasco

Natural de Carbia (Pontevedra) y residente en Mutriku, este menudo escalador se inició en la categoría de aficionados en el equipo Kaiku donde cumplió 5 años (1993-1997). Con numerosas victorias con el Trofeo Euskaldun entre ellas.

En su último año como amateur de su primera etapa firmó por el Olarra-Ercoreca (1998) donde obtuvo 5 victorias.

En 1999 le llegó la oportunidad de pasar a profesionales con el Euskaltel-Euskadi. Donde destacó en el Tour del Porvenir (6º en la general final) y en la Vuelta al Alentejo.

En 2000, en su segundo año como profesional sufrió una lesión en la rodilla haciendo pesas. En abril de ese mismo año volvió a competir, y lo hizo corriendo tres vueltas portuguesas seguidas (G. P. Mitsubishi, Vuelta Alentejo y Jornal de Noticias) buscando recuperar la masa muscular perdida en la zona a causa de la lesión. Después el equipo le llevó al Midi Libre a ayudar a Unai Etxebarria. Después corrió Douphine ayudando al líder del equipo. Pero las lesiones no se acabaron, el la Ruta del Sur se volvió a lesionar, sufrió una tendinitis en la inserción de los isquiotibiales. Tras recuperarse corrió la Vuelta a Portugal, la que se convirtió en su última carrera con el equipo vasco. Después de esa carrera le comunicaron que ya no contaban con él.

Tras esto se recalificó en aficionados en el equipo Cafés Baque. En el que completó un año para volver al profesionalismo en 2002 de la mano del equipo portugués.

Firmó un año muy bueno en que fue 4º en la general final de la Vuelta a Portugal y 7º en la Clásica de los Puertos. Además destacó en el GP Mosqueteiros, la Vuelta a La Rioja, Vuelta al Alentejo y Vuelta a Castilla y León.

En su último año en Portugal demostró que tenía nivel para volver a España y disputar el calendario español. Ganó la etapa reina de la Vuelta a Portugal y destacó en la Vuelta al Alentejo, Clásica de los Puertos (3º), Trofeo Agostinho, G. P. Mitsubishi y Vuelta a Castilla y León.

En 2004, ya en las filas del Cafés Baque, hizo un año meritorio siendo 7º en Llodio, 6º en la Subida a Urkiola y 14º en la general final de la Volta a Catalunya. Pero no se quedó ahí ya que además de todo esto, destacó en varias etapas de la Vuelta a España y la Euskal Bizikleta.

Tras la desaparición del Cafés Baque firmó el Barloworld, su actual equipo. En el año de su debut en las filas de la escuadra británica obtuvo dos victorias (4ª etapa Vuelta a Murcia y 3ª etapa Euskal Bizikleta) además de dos 3º puestos en la general final del Brixia Tour y de la Setmana Catalana y 5º en la general final de la Vuelta a Portugal.

En 2006 aunque no consiguió victorias si que destacó en la Euskal Bizikleta, en la Vuelta a Asturias y en la Clásica Internacional de Alcobendas.

Este año ha sido 2º en el GP de Lugano y 3º en la Subida al Naranco.

Jon Hernández

Aitor Pérez Arrieta, de cabeza de ratón a cola de león

Así se resume la vida ciclista de este corredor. Aitor Pérez Arrieta, llegó al mundo en Zegama hace 30 primaveras con un sueño, ser ciclista profesional. Para ello cumplió tres temporadas en el Olarra aficionado, cuatro en el potente Caja Rural y uno en el Labarca 2-Cafés Baque. El motivo de su fichaje por el Labarca , en 2003, no fue otro que pasar a profesionales. Tras 17 victorias en 8 años de amateur todavía era impensable que un ciclista con ese palmarés no tuviera hueco en profesionales.

Tras tomar la decisión de abandonar Caja Rural y completar 9 meses con su nuevo equipo el Baque le citó para una reunión. En esa reunión le preguntaron a ver si él creía que se merecía pasar a profesionales y el sin dudarlo dijo que si, y así fue.

En el año de su debut, en 2004, como profesional firmó buenas actuaciones en la Vuelta a España (5º en la 20ª etapa por delante de Heras y Valverde entre otros), Castilla y León (5º en la 1ª etapa) y Ordizia (6º).

En 2005, tras la desaparición del Baque fichó por el equipo continental Spiuk, pasando a ser cabeza de ratón. Este año a sido el mejor de su carrera deportiva destacando en Grande Prémio Internacional do Oeste / RTP (ganando la 3ª etapa y 2º en la general final), Vuelta a la Comunitat Valenciana (2º en la general final), Challenge de Mallorca (rozando la victoria varios días) y en la Vuelta a la Rioja (4º en la general final) entre otros muchos puestos.

El gran 2005 hizo que recibiera una oferta del Caisse d'Epargne - Illes Balears y en 2006 pasara a engrosar las filas del potente equipo hispano-francés. Aitor pasaba a ser cola de león. Este año destacó en la Euskal Bizikleta y participó en las grandes clásicas como la de San Sebastián, Amstel Gold Race o Hamburgo.

Este año se encuentra disputando el Giro de Italia ayudando a David Arroyo y jugando sus cartas.

Jon Hernández

Aitor Galdos, el emigrante de vuelta a casa

Este vizcaíno, Nacido el 9 de noviembre de 1979, se convertía este año en uno de los fichajes de equipo del Euskaltel, de categoría Pro Tour. Este ermuarra tuvo que buscarse la vida para llegar al sitio en el que actualmente está. En 2000 y 2001, emulando a su amigo y compañero de grupeta Igor Astarloa, marchó a Italia para engrosar las filas del prestigioso Sarettina aficionado.

Deicidió volver y en 2003, tras un buen año con el Labarca 2 – Cafés Baque se encontró con que no tenía equipo profesional para 2004. Por eso tuvo que emigrar al equipo italo-japonés Nippo Hoddo. El equipo estaba bajo la dirección del ex profesional Massimo Podenzana y con Simone Mori (ex Saeco) como manager. El contacto con el equipo lo hicieron a través de Igor Astarloa y Paolo Zanni “hermano” italiano del propio Igor. El encuentro de Aitor y Mori fue de los más curioso ya que pensado que hacía un favor a Igor se encontró con un corredor que contaba con 6 victorias y con puntos UCI.

Pero ésta no era la única opción de Galdós. Estaba la opción del Cafés Baque profesional, pero, en un principio, su nombre no estaba entre los siete 'neos' que daban el salto con ellos. Entonces Aitor llamó a Erkaiz Elkoroiribe, máximo mandatario del equipo, para pedirle explicaciones y le dijo que Igor le había dicho que se lo llevaba al cofidis. Y no fue así por que el Cofidis estaba completo. Al cabo de unos días Erkaitz le llamó para decirle que le harían un sitio pero él pero ya se había comprometido con la escuadra italo-japonesa.

En el año que estuvo en el Nippo, el 2004, obtubo dos victorias. Una fue la prueba de un día Giro del Lago Maggiore "GP Knorr" y la otra fue la primera etapa del Circuito Montañes además de la montaña del Tour de Japón.

En 2005 firmó por el clásico equipo italiano de licencia irlandesa Ceramiche Panaria. Allí se empezó a especializar en lo que había destacado en aficionados, los sprints. Por eso ese mismo año se le pudo ver en los sprints de Criterium Internacional y del Circuit de Lorraine Professionnels.

En 2006 empezó mostrándose en los sprints del principio de año del Tour de Qatar. En marzo fue segundo en la prueba francesa Route Adélie de Vitré. Más tarde se le vio en los sprints de La Rioja. Pero las victorias llegaron en las primeras etapas del Tour de la Région Wallonne y la Post Danmark Rundt. Esas dos victorias y los buenos puestos le valieron para fichar por el Euskaltel, el equipo de casa.

Este año le hemos visto en los sprints de la Volta ao Distrito de Santarém / RTP, Tour de Romandie y Vuelta a Castilla y León entre otros. Este año probablemente le veremos en el Tour de Francia, aunque personalmente no creo que esta sea “su” carrera.

Jon Hernández

Mikel Gaztañaga, sprinter en ciernes

Me gustaría empezar con una serie de artículos de corredores formados en las filas de uno de los equipos que más y mejores profesionales a sacado a la palestra profesional, el Cafés Baque. Empezaré por Mikel Gaztañaga. Este corredor, natural de Itsasondo (Gipuzkoa), firmó por Labarca 2 – Cafés Baque aficionado en 2003 tras dejar el prestigioso Caja Rural comandado por el ahora director del Fuerteventura y ex del Kaiku Oscar Guerrero. Ese mismo año se anotó victorias parciales en Rutas del Vino, Navarra, Circuito Montañés, Palencia y Toledo entre otras, en su especialidad, el sprint. Pero fue en 2002 cuando en las filas del Matesica portugués a prueba hizo 4º en el campeonato de España superado por Guillamón, Olano y Perdiguero.

En 2004, firmó por el Cafés Baque profesional y aunque no llegó a ganar si obtuvo buenos puestos en Portugal (Agostihno), España (Cataluña y Aragón) y Francia (Tour del Porvenir).

Tras la desaparición de Cafés Baque como equipo profesional firmó por el continental Catalunya - Angel Mir. Allí obtuvo puestos destacables en Portugal (Vuelta a Portugal y Alentejo) y en España (Circuito de Getxo, Mallorca y Castilla y León). Pero no terminaba de explotar.

Cuando se creía en el final de su carrera profesional, en 2005, firmó por equipo hispano-colombiano Atom. Allí estrenó su palmarés, con tres victorias. Se anotó la 3ª etapa de la Vuelta a Madrid, el Tour de Vendée y el Circuito de Getxo. Pero no se quedó ahí, además sumó innumerables puestos de honor: 2º en La Rue Tourangelle, 3º en el Tour de Finistère, presencia en los sprints de Normandie, en los de Extremadura…

Con este currículo, este año ha firmado por Agritubel francés que cuenta con posible presencia en el Tour de Francia. Ya ha estrenado su palmarés del año con la victoria en el Tour de Vendée y en la primera etapa de GP Paredes Rota dos Moveis. Además de dar presencia al equipo en la volatas del la París-Niza, Criterium Internacional y Circuit Cycliste Sarthe et Pays de la Loire entre otras carreras. Esperemos ver a Mikel en las volatas del Tour y seguir viéndole progresar.

Jon Hernández

Paul Crake, del sillín a la silla

Se que esto no es nuevo, pero no quería dejar pasar la oportunidad para rendirle mi pequeño y humilde homenaje. Este australiano nacido curiosamente en el mismo día y el mismo mes que yo, el 6 de diciembre con la diferencia de ser del 76. Antes de picarle el gusanillo de la competición en bicicleta se dedicaba a subir rascacielos. ¡Y no lo hacía nada mal! Desde 1999 al 2003 se anotó la carrera más prestigiosa, la Empire State Run, que consiste en subir el Empire State en el menor tiempo posible (200 corredores a la vez). Y además cuenta con el record que lo situó en su última participación en 9’33’’.

Pero lo que el más quería era ser ciclista profesional así que, en 2004 llegó su oportunidad en el modesto Corratec austriaco. En dos años en el equipo firmó dos victorias de etapa en el GP de Linz, la International Reith-Alpbach Radclassic y la Chieti-Casalincontrada - Block Haus. Además de estas victorias firmó grandes actuaciones en el campeonato australiano de ruta en el que fue tercero en el 2005 por delante de Cadel Evans y sólo superado por los consagrados McEwen y McLachlan.

Todo esto le valió para firmar por el Naturino italiano en el que realizó un regular 2006 hasta que el 11 de noviembre de ese mismo año mientras disputaba el Tour de Southland en Nueva Zelanda sufrió una caída en la que su columna vertebral quedó tocada. Hoy en día sigue recuperándose del accidente y sin sensibilidad en las piernas. Aunque los médicos le dieron pocas esperanzas el seguirá luchando. Aunque un poco tarde ¡Animo Paul!

Jon Hernández

Equipo de circunstancias

Mientras los demás bloggeros y páginas web de ciclismo se dedican a hablar de la operación puerto y del CONI, yo voy a intentar ser la alternativa. No volveré a hablar de la O.P. ni de dopaje y aunque m lleve un buen rebote cuando salió de nuevo esta temporada ya estoy más calmado y he llegado a la conclusión de que no me importa, no me importa el dopaje.

Vamos al lío. El Euskaltel se presenta con un equipo de circunstancias y de los que hace reflexionar sobre la presencia del euskaltel en el Giro de la promesa de la UCI de hacer mejores las inscripciones que antes, cosa que es discutible. Yo creo que daría mas juego un Selle Italia con José Serpa, el siempre combativo LPR o el Barloworld con Félix Rafael Cárdenas y Peio Arreitunandia. Pero bueno ese no es el tema.

El Euskaltel se presenta con a Koldo Fernandez de Larrea, Aitor Hernández, Joseba Zubeldia, Antton Luengo, Beñat Albizuri, Markel Irizar, Iván Velasco, Aketza Peña y Dioni Galparsoro. Los cabeza de lanza del equipo podrían ser a priori Fernández de Larrea, Galparsoro y Hernández, pero no se pueden comparar con el Lampre de Cunego o el Saunier de Simoni. O incluso con un equipo de inferior categoría como es el Tinkoff con “la incógnita” Hamilton, Igantiev, Brutt o “Ritxi” Serrano.

Suponiendo un poco los roles que podría tener los corredores en el equipo, Koldo se metería en las volatas, Hernández en las escapadas y quien sabe si en las etapas de montaña y Galparsoro en la general.

Pero todo esto son conjeturas salvo Koldo, que será el sprinter del equipo. El resto, con todos lo respetos, es relleno. Con este equipo cualquier puesto entre los 3 primero en etapas y entre los 20º de la general final, sería un éxito de la expedición vasca.

Jon Hernández

Cosa de caballos

Pues si, el ya llamado “Caso Unibet” es un problema de caballos. Así nos lo ha echo saber la Comisión Europea. Para los que sean neófitos en el asunto explico brevemente como está el asunto.

Unibet.com compraba su plaza en Pro Tour a principios de año pagando una millonada. Después de ese robo por parte de la UCI, Unibet se las prometía felices pensado que ya tenía el derecho de participar en todas la pruebas del calendario Pro Tour pero la ASO les pinchó el globo no invitándoles a la París Niza. La excusa barata por parte de la ASO era que la publicidad de juego y apuestas estaba prohibida en Francia. Unibet.com en un intento por correr las pruebas que anteriormente había pagado se ofreció a cambiarle el nombre al equipo, es más, ha llegó a correr carreras francesas bajo el nombre de su suministrador de bicicletas Canyon. Aun con esto la ASO seguía con su pataleta de no dejar participar al Unibet.com cual niño de 3 años.

Pero Unibet no contento con las respuestas acudió a la Comisión Europa con el fin de desenmascarar el problema real. Pues bien, ayer la CE a dictaminó que se trata de un problema de caballos. Resulta que un principal patrocinador del Tour de Francia, PMU, también es una casa de apuestas de carreras de caballos y Unibet les podría levantar los apostantes. ¿se pude jugar así con Unibet? Normalmente nos quejamos de la falta de patrocinadores en el ciclismo y cuando entra uno pontente, le apaleamos. En fín.

Jon Hernández